ÊTRE AVEC

« Avec » est l’un de ces mots profonds de l’Écriture, chargés de sens théologique.

« Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu. Il était au commencement avec Dieu ». Ici, avant l’aube de la création, Dieu nous est présenté comme un être préexistant, personnel, mystérieusement en communion éternelle avec lui-même. Nous avons été créés pour être à l’image de ce Dieu, et donc pour être aussi en relation avec lui. C’est ainsi que les choses se passaient dans le jardin d’Eden. L’homme et la femme travaillaient ensemble avec Dieu à l’épanouissement de la terre et, plus tendrement, ils passaient du temps ensemble dans la fraîcheur du soir. Ils étaient destinés à être ensemble. Puis Genèse 3 se produit et l’âme éternelle de l’humanité se disloque, son corps est éloigné de la présence du Dieu vivant. Le reste de l’histoire de la Bible raconte comment un Dieu rédempteur se bat pour être à nouveau avec son peuple.

Et un jour, l’impossible est rendu possible. « Et le Verbe s’est fait chair et a habité parmi nous, et nous avons vu sa gloire, une gloire comme celle du Fils unique venu du Père, pleine de grâce et de vérité. » Selon l’auteur J.R.R.Tolkien, il s’agirait d’une « eucatastrophe », un rebondissement massif de l’intrigue dans lequel un personnage échoue de manière inattendue face à un destin imminent. Tolkien appelle l’incarnation du Christ « l’eucatastrophe de toute l’histoire humaine ». Alors que nous étions si éloignés de Dieu, Jésus s’est approché ; il était vraiment « Dieu avec nous ». Sans le mot « avec », il n’y aurait pas d’évangile, et c’est pourquoi les chrétiens chérissent tant ce mot.  Après tout, pour nous sauver, Dieu devait s’approcher. Il ne pouvait y avoir de sauvetage sans ce rapprochement.

À bien des égards, le mot « avec » est aussi la base de ce que beaucoup appellent « l’évangélisation incarnée », un terme qui signifie simplement entrer dans le monde des autres – s’identifier à leur particularité et à leur expérience afin de mieux partager l’Évangile. La mission consiste intrinsèquement à se rapprocher des autres. Il s’agit d’être dans le monde mais pas du monde, et être dans le monde implique la mission d’être avec, ce qui a de profondes implications théologiques sur la façon dont nous exerçons notre ministère :

L’incarnation de Jésus-Christ est unique en son genre et constitue une lentille théologique à travers laquelle nous pouvons envisager notre tâche missionnaire dans le monde. Elle informe et illustre ce que signifie vivre notre sensibilité dans notre contexte local. Elle nous aide à comprendre notre mission lorsque nous nous déplaçons « dans le quartier » en direction de ceux qui sont spirituellement perdus. Elle nous donne une image de ce que cela signifie de s’engager auprès des autres et d’entrer humblement dans leur monde, en faisant l’expérience de leurs peines, de leurs souffrances, de leurs luttes et de leurs réalités sociales. Si l’évangile est essentiellement verbal, il s’incarne en nous par la voix, les mains et les pieds humains¹.

UN TÉMOIGNAGE INCARNÉ

Il y a aussi une tension créative dans le mot « avec » et je pense que la plupart d’entre nous la connaissent déjà bien : comment pouvons-nous être dans le monde sans devenir mondains? Si nous sommes appelés à être dans le monde, mais pas du monde, cela signifie que nous sommes censés être des témoins incarnés. En d’autres termes, nous sommes incarnés – humainement présents, là, avec les gens – mais nous indiquons également la véritable histoire de la réalité en paroles et en actes. En d’autres termes, nous sommes appelés à incarner l’Évangile.

Jésus n’a pas seulement proclamé les réalités évangéliques, il les a vécues. Il a partagé et montré sa foi. Matthieu 11 en est un bon exemple. Jésus enseignait et prêchait dans les villes lorsque les disciples de Jean le Baptiste le trouvent avec une question brûlante : « Es-tu vraiment celui qui doit venir? » Et Jésus de répondre : « Retournez et rapportez ce que vous entendez et voyez: Les aveugles recouvrent la vue, les boiteux marchent, ceux qui ont la lèpre sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent, et la bonne nouvelle est annoncée aux pauvres. »

Nous pourrions même aller plus loin et dire que cette tension créatrice est au cœur de l’incarnation elle-même. Un évangéliste tardif a fait remarquer qu’en Jésus, le Verbe s’est fait chair, et pas seulement parole. Et pourtant, en même temps, cette réalité glorieuse doit être mise en mots; c’est tout à fait dans l’esprit de l’incarnation par laquelle Dieu est devenu connaissable, complet et accessible².

Ces dernières années, de nombreux théologiens ont souligné la nécessité d’un témoignage incarné. L’auteur Christopher Wright affirme que « l’Evangile est une bonne nouvelle qui doit être entendue et vue. Il a besoin de paroles et d’actes. D’un message et d’une preuve ». Le missiologue africain Tite Tiénou affirme que « L’évangélisation ne peut être ni privatisée ni intériorisée : elle a des effets sociaux. » Le pasteur Tim Keller explique que « les chrétiens doivent travailler pour la paix, la sécurité, la justice et la prospérité de leurs voisins, en les aimant en paroles et en actes, qu’ils croient ou non les mêmes choses que nous. »

La mission du peuple de Dieu n’est pas l’un ou l’autre mais les deux. Imagine un instant que la mission soit un cercle: si la proclamation est le centre, la démonstration est la circonférence³. L’incarnation de l’Évangile est essentielle à notre mission, qui consiste à rapprocher chaque québécois.es de Jésus.

Autrement dit, le témoignage incarné est nécessaire dans la culture actuelle pour trois raisons.

Le témoignage incarné est une question de crédibilité. Le message et le messager vont de pair: toute incongruité perçue entre les actions et les paroles crée un fossé de crédibilité, ce qui fait que les gens ont plus de mal à croire notre message. Selon Barna, la génération Z y est particulièrement sensible car, pour elle, les actes sont plus éloquents que les mots. Il s’agit de la génération de chrétien.ne.s qui n’ont pas peur de partager l’Évangile, mais qui se contenterait d’agir plutôt que de le proclamer verbalement⁴. Ce n’est pas une suggestion de les suivre dans cette approche, mais de considérer que si nous voulons conduire la génération Z à la Parole de Dieu, nous devrons attirer leur attention par des actes. De nombreux québécois.es ne sont pas prêt.e.s à croire ou même à entendre l’Évangile, et si c’est le cas, nous leur montrerons ce que fait l’Évangile, puis nous les conduirons à des conversations sur l’Évangile. Comment cela se présente-t-il dans ton contexte? Comment nos vies sont-elles le reflet de la bonne nouvelle pour ceux qui nous entourent?

Le témoignage incarné est une question de caractère. Le témoignage incarné permet à notre caractère de rattraper nos compétences. Lorsque j’ai rejoint l’équipe de P2C, je rêvais de chiffres élevés et de succès. Je crois au mensonge selon lequel plus grand est toujours mieux et je suis naturellement impatiente avec le travail lent du ministère, valorisant l’étendue plutôt que la profondeur, l’influence plutôt que le caractère, les solutions à court terme plutôt que le changement adaptatif. Je mène souvent ma vie de manière désincarnée, en repoussant les limites de temps et d’espace données par Dieu, et je ne pense pas être la seule à avoir ces tendances. Il est facile de lire nos présupposés occidentaux modernes dans la Bible, mais l’avancée de l’Évangile n’est pas mécaniste, elle ne peut pas être contrôlée, et il semble souvent que nous soyons perdants. Pourtant, nous savons mieux: c’est fini, le Christ a gagné et il nous invite tous à le rejoindre dans son œuvre, tous dans la foi. Comment peux-tu te rappeler qu’en Christ, ton action découle de ton être avec lui? De quoi dois-tu te repentir? Quelles craintes dois-tu donner à Jésus?

Le témoignage incarné est une question de fidélité. Le monde occidental a une longue histoire de séparation des réalités physiques et spirituelles, subordonnant l’une à l’autre. Le témoignage désincarné conduit à une vision déformée de Dieu et ne reflète pas l’intégralité du récit évangélique. Il y a deux mandats donnés par Dieu à l’humanité dans la Bible : nous avons un mandat culturel – allez et multipliez – et nous avons aussi un mandat de formation de disciples – allez et faites des disciples. Le premier concerne l’imago Dei et l’épanouissement humain, le second concerne le sola gratia et la réconciliation divine. Jésus a fait les deux: il a guéri et prêché. Il ne s’est pas limité à la prédication et n’a pas laissé la guérison prendre le dessus. En faisant les deux, il a préfiguré la croix. En témoignant de la croix dans l’attente du retour de notre Roi, nous remplissons également les deux mandats dans notre ministère. Comment peux-tu t’engager à la fois dans le mandat culturel et dans le mandat de formation de disciples? Que dit ton approche des missions sur ce que tu crois vraiment sur Dieu? De quelle manière peux-tu corriger ou modifier ton approche?

Barbara Hughes a dit un jour : « Il y a des gens tout autour de nous qui ont besoin que l’évangile leur soit démontré par des bonnes actions qui sont faites à partir de cœurs changés par cet évangile. » En tant que disciples du Christ, nous incarnons l’évangile avec les autres. Nous nous rappelons que notre « être avec le monde » sera une indication de notre « être avec Dieu ». Puissions-nous démontrer l’évangile de manière incarnée afin d’aider les québécois à faire leur prochain pas vers Jésus.